Babbel et Duolingo sont deux des plateformes les plus populaires et les plus connues pour l’apprentissage des langues.
La popularité de Duolingo tient essentiellement au fait qu’il s’agit d’un service « gratuit », tandis que Babbel est connu pour ses campagnes de marketing viral et ses publicités télévisées.
Je suis sûr que vous avez déjà vu ce hipster barbu qui apparaît dans presque toutes les publicités de Babbel.
Je reviendrai en détail sur les principales similitudes et différences dans un instant.
Mais permettez-moi de commencer par dire que je ne suis généralement pas un fan de ce genre de comparaisons (voir ma critique de Rosetta Stone vs Duolingo par exemple). C’est souvent comme comparer des pommes et des oranges lorsque vous prenez deux plateformes différentes avec des missions différentes et que vous essayez de faire des comparaisons.
Je vais tout de même le faire aujourd’hui puisque les gens me le demandent.
Pas d’inquiétude à avoir.
Je mettrai ces points à jour ultérieurement, lorsque j’aurai le temps.
Pour résumer les principales différences :
Duolingo
- Duolingo est une plateforme « gratuite » dont le contenu est fourni par des bénévoles. Mais ce n’est pas vraiment gratuit. Vous payez d’autres façons (je l’explique ci-dessous).
- Il existe une option premium payante (Super Duolingo / Duolingo Plus) qui supprime les publicités et vous permet de télécharger le contenu pour une utilisation hors ligne. Le prix de Duolingo Plus est de 6,99 $ par mois.
- L’apprentissage par le jeu de Duolingo crée une dépendance, mais manque de substance.
- Duolingo couvre un grand nombre de langues différentes (33 au moment de la rédaction de cet article, dont certaines en version bêta).
Babbel
- Babbel est un produit SaaS payant (abonnement récurrent).
- Il couvre moins de langues que Duolingo (14 au moment de la rédaction de cet article).
- Babbel propose un parcours d’apprentissage conçu par des professionnels et est plus complet (mais moins addictif que Duolingo).
- Babbel ne serait sur le radar de personne si ce n’était pour l’énorme investissement publicitaire qu’ils ont fait ces dernières années.
Babbel comprend également des éléments qui rappellent Rosetta Stone (bien que Rosetta Stone fasse un meilleur travail).
Personnellement, je ne retire pas grand-chose de Duolingo ou de Babbel et je ne m’y fierais pas pour apprendre une langue.
Il existe à mon avis des ressources d’apprentissage des langues de bien meilleure qualité.
Duolingo – rien n’est jamais gratuit !
Je suppose donc que la principale raison pour laquelle vous comparez Duolingo et Babbel est que l’un est « gratuit » et l’autre non.
Babbel a des frais récurrents. Duolingo ne coûte rien.
Il est parfaitement logique que les gens préfèrent utiliser un produit apparemment gratuit plutôt qu’un produit payant (même si Babbel est bon marché).
Mais une chose que j’ai soulignée dernièrement est que Duolingo n’est pas gratuit.
Voici comment fonctionne Duolingo :
Chaque fois que vous allez sur leur plateforme pour apprendre une langue et remplir des exercices (remplir les blancs) et ainsi de suite, les réponses que vous donnez sont en fait transmises et vendues à de grandes entreprises.
Vous ne vous en rendez même pas compte, mais vous traduisez un contenu qui est vendu.
L’homme qui a inventé Duolingo, Luis Von Ahn, est le même que celui qui a créé les questionnaires de connexion CAPTCHA.
Il s’agit d’un concept génial – ils vous montrent des images et vous demandent d’identifier quelque chose dans les images ou d’écrire le texte que vous voyez dans une image, puis votre réponse est utilisée pour vous authentifier.
Il est également vendu à une entreprise qui souhaite obtenir votre réponse, quelle qu’en soit la raison.
Duolingo fonctionne de la même manière.
Vous bénéficiez d’un service (l’apprentissage des langues) et, en échange des réponses que vous fournissez aux entreprises, Duolingo reçoit beaucoup d’argent.
En réalité, Duolingo n’est qu’une façade pour la traduction financée par la foule.
La plupart des gens n’ont rien à redire à ce modèle.
Certains pourraient y voir un échange équitable (un service pour un service).
Mais j’ai des préoccupations éthiques à ce sujet : je ne veux pas que mes données soient données à des personnes dont je ne peux pas voir les détails ou sur lesquelles je n’ai aucun contrôle. Je pense la même chose des entreprises comme Google et Facebook qui profitent de vos données et des informations que vous leur fournissez librement.
L’interface utilisateur de Duolingo est un jouet d’enfant – de par sa conception
J’ai beaucoup écrit sur la tendance très nette à l’infantilisation de l’interface utilisateur.
En particulier avec les applications linguistiques.
Jetez un coup d’œil à l’interface utilisateur (design) du site web et de l’application Duolingo : c’est un jouet pour enfants. C’est incroyablement enfantin et fait appel à des capacités d’attention limitées.
Il s’agit d’une tendance générale que nous observons dans tous les domaines du design.
Duolingo utilise des récompenses sous forme de dessins animés, de grands bruits et des couleurs vives.
Babbel ne suit pas autant la tendance à l’infantilisation de l’interface utilisateur – son aspect est beaucoup plus professionnel et « adulte ».
Vous pouvez penser qu’il s’agit d’un argument étrange, mais l’abaissement de l’apprentissage interactif pour les adultes est préoccupant.
Babbel – même une application médiocre peut réussir si l’on y consacre suffisamment d’argent
Le problème que je rencontre avec Babbel est qu’il s’agit d’une plateforme très médiocre (pas mauvaise, pas géniale).
Si vous ne l’avez pas encore fait, je vous renvoie à ma critique de Babbel où j’explique cela en détail.
Mais elle devient de plus en plus connue grâce à la publicité qu’elle fait – elle est littéralement partout.
J’en vois partout sur Google et dans les médias sociaux (des annonces pertinentes parce que je fais beaucoup de recherches sur le contenu linguistique) et à la télévision.
En fait, ma femme, qui ne connaît pas grand-chose aux tendances en matière d’apprentissage des langues, est venue me voir récemment et m’a posé la question :
« Hé, tu as utilisé l’application Babbel ? »
Elle l’a tellement vu à la télévision qu’elle l’a retenu !
Les publicités fonctionnent donc – elles ont fait des merveilles pour la reconnaissance de la marque Babbel.
Mais voilà :
Babbel n’est pas en train de devenir célèbre parce que c’est une excellente plateforme.
J’ai l’habitude de juger une ressource linguistique en me posant la question suivante : ce produit est-il reconnu pour ses propres mérites ?
Est-il suffisamment unique pour se démarquer et obtenir une portée organique ?
Ou est-il tout simplement très doué pour les campagnes publicitaires ?
J’ai fait une remarque très similaire au sujet de Michel Thomas il n’y a pas très longtemps – c’est un produit terrible qui a eu l’avantage d’être soutenu par des célébrités hollywoodiennes, ce qui l’a catapulté vers la célébrité.
Ce n’est pas que Babbel soit une mauvaise application.
Ce n’est tout simplement pas génial.
Personnellement, je ne préfère ni l’un ni l’autre, mais Babbel est clairement meilleur que Duolingo.
Duolingo et Babbel ont quelques similitudes de style mais sont totalement différents dans l’ensemble.
Ils ont tous deux connu le succès de deux manières différentes :
- Duolingo dispose d’une communauté florissante et organique de partisans fidèles qui aident à construire la plateforme et à « évangéliser » d’autres personnes à la plateforme par le biais de Reddit et d’autres médias sociaux.
- Babbel est devenu un géant de la publicité grâce à des investissements extérieurs qui lui ont permis d’attirer l’attention sur son produit très fade et peu inspiré.
Duolingo est construit gratuitement par une armée de bénévoles et de passionnés. Mais ce n’est pas vraiment gratuit.
Lorsqu’un produit est gratuit, cela signifie généralement que vous êtes le produit.
La couverture linguistique de Duolingo est toutefois impressionnante et les aspects ludiques sont intelligents et amusants (à condition de ne pas y passer trop de temps).
Babbel propose moins de langues mais les maîtrise mieux que Duolingo.
Vous pouvez voir que Babbel a fait l’effort d’embaucher des experts en langues pour créer des leçons appropriées.
Bien qu’il ne soit pas gratuit, l’abonnement à Babbel est assorti d’une période d’essai gratuite de 30 jours.
Le problème, c’est que la plateforme est fade et peu inspirante.
Les cours de langues sur Duolingo ou Babbel ne m’apportent pas grand-chose, et j’irais plus loin en réservant quelques sessions bon marché sur italki. Si je devais en choisir un, ce serait Babbel, parce qu’il est conçu par des professionnels et qu’il n’exploite pas mes traductions pour les vendre à des entreprises.
Il y a aussi beaucoup de meilleures ressources linguistiques que j’ai déjà partagées.